El cometa Hale-Bopp
El 23 de Junio de 1995 los astrónomos norteamericanos Alan Hale y Thomas Bopp descubrieron la existencia de un cuerpo celeste que no había sido catalogado aun, situado a poca distancia del Sol, entre Júpiter y Saturno.
El cuerpo celeste resulto ser un cometa, al que se le asigno el nombre oficial de C/1995 O1, y se le apodo Hale-Boop.
En los 18 meses en los que este cometa fue visible, se realizaron importantes hallazgos en el conocimiento sobre cometas, como la existencia de compuestos orgánicos, siendo esta la primera vez que se detectaba este tipo de compuestos en un cometa.
Por supuesto, la presencia de un cometa de estas características en nuestro horizonte no podía menos que dar lugar a supersticiones y montajes. Se difundió el rumor, confirmado por los mas importantes charlatanes, de que las imágenes mostraban una nave extraterrestre siguiendo al cometa, que dio pie al suicido en masa de los integrantes de la secta Puerta del Cielo.